Un potente terremoto de magnitud 7.3 sacudió Vanuatu, una nación insular en el Pacífico Sur, causando destrucción generalizada en su capital, Port Vila. El sismo, registrado en la madrugada, sorprendió a los residentes mientras dormían, generando pánico y evacuaciones masivas. Las autoridades locales informaron de al menos 14 fallecidos y más de 200 heridos, cifras que podrían aumentar a medida que avanzan las labores de rescate.
Entre los edificios afectados se encuentra el complejo que alberga la Embajada de Estados Unidos, que sufrió daños considerables en su estructura. Asimismo, las embajadas de Francia y el Reino Unido reportaron daños significativos, con la embajada francesa descrita como «destruida». El personal diplomático ha sido evacuado y se encuentra a salvo, aunque las operaciones en estas sedes han sido suspendidas temporalmente.
La infraestructura de la ciudad ha quedado gravemente comprometida; el principal hospital de Port Vila sufrió daños que obligaron al personal médico a atender a los pacientes en el exterior. Además, se reportan cortes en el suministro de agua y electricidad, lo que dificulta las labores de rescate y atención a los damnificados. Las comunicaciones también se han visto afectadas, complicando la coordinación de los esfuerzos de emergencia.
El gobierno de Vanuatu ha declarado el estado de emergencia y ha solicitado ayuda internacional para hacer frente a la crisis. Australia y Nueva Zelanda han respondido enviando equipos de búsqueda y rescate, así como suministros médicos y de primera necesidad. Sin embargo, las operaciones se ven obstaculizadas por los daños en las vías de acceso y la infraestructura aeroportuaria.
Los residentes de Port Vila y áreas circundantes han sido instados a mantenerse alejados de las zonas costeras debido al riesgo de réplicas y posibles tsunamis. Las autoridades locales trabajan en la habilitación de refugios temporales para albergar a las personas que han perdido sus hogares. Se prevé que la recuperación de la ciudad llevará tiempo, dado el alcance de la destrucción.
Este terremoto se suma a una serie de desastres naturales que han afectado a Vanuatu en los últimos años, poniendo de relieve la vulnerabilidad de las pequeñas naciones insulares ante fenómenos sísmicos y climáticos. La comunidad internacional sigue de cerca la situación, ofreciendo apoyo para la reconstrucción y asistencia humanitaria a los afectados.
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